Life is Soooooo Good!

目標修正

( TtV )
(Kodak Duaflex II, E-P1, Digital Zuiko 35mm Macro F3.5)




私が頻繁に見に行くある方のブログに、「フィルムを月に一本使うの会」が紹介されていた。このブログの主は、一月のテーマで優勝を獲得した実力者でもある。それもそのはず、彼は泣く子も黙るプロのカメラマンなのだ。

これは良いプロジェクトだ、と即座に思った。公言はしなかったものの、密かに私の新年の抱負の一つとして取り入れさせていただいた。

さて、あっという間に一月が過ぎ、二月となった。一月に使用したフィルムの数はなんと目標を大きく下回るゼロ本。ゼロは何倍しても、一になることはない。新年の抱負として取り入れた月に、既に目標が達成されることがなかったという、非常に不本意な結果となってしまった。

そこで諦めずに善後策を講じることにしたのであるが、それは賢者の証か、それとも愚者の足掻きか、自身でも計りかねている。

私の目標を「フィルムを月に一本使う」ではなく、「フィルムを平均月一本使う」に急遽変更することとした。これなら何とか行けそうである。極端な話、夏休みの家族旅行でフィルムを１２本使えば、それだけで平均月一本が達成されるわけだ。

二月も終わろうとする現在、これまでに使用したフィルムは120が一本と、220が一本。これで平均月一本は消化したことになる。後出しジャンケンの様で多少の後ろめたさはあるものの、とりあえずはホッと一息。

今年は35mm はもちろんのこと、中盤フィルムもより積極的に使おうと思っている。帰省前に売るべきか売らぬべきかとロメオのように深く悩んだ末、Hasselblad は今も私の手元に鎮座している。さらに自家製6x6ピンホールカメラの”Pistachio” の改良版である “ Pistachio Mark II” もついに完成した。そしてRolleiflexやGF670 も手元にころがっている。

「この世に肩の有る限り……」と言ったのはxxxエレキバンのコマーシャルであったが、私はこの世にフィルムの有る限り使い続けたいと思っている。

フィルムを月に一本使う。皆様もいかが？

雪の降る街を

(東京都台東区)




冬季オリンピックも既に終盤に突入しつつある。世界一流のアスリート達による４年に一度の大勝負だ。通常私は冬季スポーツを観戦することはないが、そんな私でも流石にオリンピックには目が向いてしまう。

私は学生時代を青森県で過ごした。それほど良いスキー場ではないにせよ、近くにはスキー場が多くあった。それなのに、私は当時あまりスキーに行かなかった。理由の一つには、私は当時単なる学生ではなく「貧乏学生」であったので、経済的にスキーを楽しむ余裕があまり無かったことがある。そしてもう一つの理由は、近くにスキー場があるといつでも行けると思ってしまい、いきおい怠惰になってしまうからだった。東京に住んでいると、東京タワーに行かないのに、どこと無く似ている。理由はなんであれ、今から考えると、大変もったいないことをした、と思う。もっとスキーに行っておけばよかった。

私が大学受験にしくじり、自由奔放に浪人生活を満喫していたころ、スキーは我々の最高の娯楽だった。当時の新宿西口はスキーバスの集合場所だった。とりわけ金曜や土曜の夜ともなると、大型高級観光バスから飯場に作業員を運ぶのに使うようなマイクロバスに至るまで、様々なスキーバスが停まっていたものだ。あまりに多くのスキーバスが停まっているので、自分が乗るべきバスを探すのも容易ではなかった。路上はリバティーの白いスキーウエァーに身を固めた人々が大勢、得意げに闊歩していた。

今回の帰省で気が付いたことがある。都内ですら雪の降る２月だというのに、新宿西口にスキーウエァーを着た人々やスキーバスが見当たらない。これはどういう異変なのか。

我々が学生だった頃、男達は良い車を欲しがり、スキーが上手くなりたいと願ったものだ。その理由はただ一つ。人とは違うカッコイイ車に乗ること、スキーが上手いことが、モテる秘訣だという錯覚なり妄想なりにどっぷりと浸っていたからだ。私を含めて当時の男達は病的なまでに単純だったのだ。

あれからかなりの時間がたち、人々の嗜好も変わったと聞いている。若い男達とて車には興味が無く、スキーなどにも行かない。現在の若き男性諸君は、我々が患っていたような虚栄心に基づく重症な錯覚なり妄想なりから解放されたようである。

それはそれでめでたいのであろうが、私はなんとなく寂しさを感じる。

カッコイイ車を夢みて、スキーの技術向上に励む男のほうが、私のような単純な者には分かりやすい。「腕立て伏せを５０回するヤツよりも５１回出来る俺のほうが、花子をゲットするチャンスは高いはずだゼ！」と思う輩は確かに阿呆であるが、それでもそっと近づいてやって肩を叩いて励ましてやりたくなる。

一体最近はどうすれば男はモテるのだろうかと考えながら、私はスキーヤーのいない雪の降る夜の新宿西口を歩いていたのであった。

車にまつわる香り高い思い出

(国立新美術館)
(東京都港区)





先週、神奈川県小田原市を車で走っていた。ふと見ると、最近見かけない形の車がある。あれは確かに私が子供のころ、沢山走っていた車だ。そこはかとない郷愁と共に、当時の町並み、風景、匂いまでもが鮮明によみがえった。匂いのイメージは、黄色がかった茶色。今でもこのような車が走っているのかと、深い感慨を覚えた。

工業製品は、その機能を追及すればするほど美しくなる、と言われる。この車に関しては、その機能はかなり以前に頂点に達してしまったので、現在では大掛かりなモデルチェンジは必要ないのであろう。

この車について私の古い記憶を辿って行くと、その行き着く先はテニスボールだ。サッカーボールではなく、バレーボールではなく、バスケットボールではなく、ゴルフボールではなく、いつどこで見ても必ず黄色い硬式テニスボールがマスコットよろしく、長いホースの先端に吸い付けられていた。色々と試行錯誤の結果、ホースの直径とテニスボールの直径が丁度よい絶妙な関係にあるのであろう。

さてこの屎尿吸揚タンク自動車、いわゆるバキュームカーをめぐる大学時代の印象深い話を披露したい。

私は大学時代を雪深い青森県弘前市で過ごした。私の友人の一人がアパートに住んでいた。ここでは仮にこの男を佐久間と呼ぶことにする。

佐久間ののアパートは汲み取り式トイレ。そして汲み取り口は、北側に位置するアパートの壁と塀の狭い隙間に存在した。したがって冬季には汲み取り口付近は雪の吹き溜まりとなり、アクセスすることが不可能となってしまうのだ。

ある冬の日、私はアパートの一階にある佐久間の部屋にいた。アパート正面の路上に車が停まったような音がするや否や、ドアがノックされた。来たのは市の清掃局職員たち。透き通るようなすがすがしい津軽弁で挨拶をするや否や、職員達は黄色いテニスボールを先端につけたホースをズルズルと佐久間の玄関から引き入れた。

テニスボールとホースは玄関を通り、ダイニングを通り抜け、便所に到達した。テニスボールが清掃局職員の手により深遠なる儀式のようにしてはずされ、ホースの先端が佐久間の部屋のブラックホールに下ろされてゆく。全アパート分のし尿が佐久間のトイレから、平和裏に吸引されていったのだ。

私はこれほどに恐ろしい光景を、それまでに見たことが無かった。しかし当の佐久間は別段驚いた風もない。見事なまでに平然としている。どうやら佐久間の部屋では週に一回、テニスボールとホースが彼の平和な居住空間に闖入してくるらしいのだ。

人間どのような逆境に出会おうがそれを繰り返すうちに最終的には慣れる、と以来私は確信するに至ったのである。

日本のテレビは教育的

( 神奈川県小田原市 )





かつて、テレビが白痴箱などと呼ばれたことがあった。

この白痴という言葉、昔は正式な医学用語ですらあったのだが、現在では差別的用語なので酔っ払った時くらいしか使用が許されない。

久しぶりに日本でテレビを見て抱いた印象は、日本のテレビが白痴箱だなどと言うのはとんでもない誤りである、という事だ。白痴箱どころか、日本のテレビは私にとっては非常に教育的なものだった。

まず気が付くことは、各局とも所謂バラエティー番組、というのが非常に多い。バラエティーとは variety、つまり多様性という事であるが、各局で同じようなバラエティー番組を多数放映しているところを見ると、一体どこがバラエティーなのか分からなくなってくる。

バラエティー番組では出演料のあまり高そうではない若いタレントを数人集めて、友達同士の飲み会のようにワイのワイの言っている。タレントとはtalent、つまり才能という意味であるが、今では才能が無いこともtalentなようである。

日本のテレビを５分間見るだけで、私はスイッチを切り本を読み出してしまう。かくして先週一週間、私は日本のテレビのおかげで色々な新しい知識を身につけた。これこそまさに、日本のテレビの教育的効能である。


皆様もお試しあれ！

ただいまー

ただいま自宅に到着しました。

予定と違ってとても寒い一週間でしたが、今回はとてもパワフルに動き回りました。なんだか一週間じゃなくて１ヵ月の休暇だったような錯覚です。

次の帰省は秋がいいかな。紅葉にあわせて帰るなんて、最高かもネ。

さて、明日月曜日はフル回転で朝から手術です。この一週間で、エネルギーチャージ100%となりました。戦闘準備完了！

農耕民の種まきリズム

(下町風俗資料館敷設展示場。東京都台東区上野桜木)





物事には何に関してであろうと、リズムというものが存在する。そしてリズムにも色々な種類が存在する。軽快なものもあれば、鈍重なリズムもある。格好の良いリズムもあれば、野暮ったいリズムもある。

たとえば音楽にあわせてペンライトを左右に振る場合。

ティーンエイジャーならペンライトは１で右から左に振れ、次の２では既に左から右に振れている。この間の左右の移動には、全く澱みが無くスピーディー。リズムとしては右・左・右・左、となる。

齢を重ねると、ペンライトの振れ方が変わってくる。１で右から左に振れたあと、２では左に留まったままトンとその場でもう１拍とる。そして３でようやく左から右に振れ、４で右に留まったままトンと軽くもう１拍とる。要するに大右・小右・大左・小左、となるのである。非常に農耕民族的、どこと無く牧歌的なリズムだ。これは種まきのリズムと言っても良い。

さて、半年振りの日本。私の都内での主要移動手段は電車。Suicaやパスネットを持っていない私は、当然切符を購入しての乗車となる。

まず、何人分の切符を買うのかを、押しボタンで選択する。すかさず大人一人をポン。出だしは順調、なかなか良いリズムだ。

次に、ＪＲなのか私鉄近郊連絡線かをタッチパネルで選ぶ。ポン。よしよし、今回もまた、澱むことの無い軽快なリズムだ。

そして最後に該当する金額をタッチパネルより選んで購入終了。この最後の段階で、私は失態をしでかした。おそらく多少の気の緩みが出てしまったに違いない。

本来は１のリズムのうちに金額をタッチするだけでなく、指をはなしてしまうのが理想的だ。こうすればポン・ポン・ポンと軽快なワルツのような三拍子で切符を手にすることが出来る。しかし私が最後にやってしまったことは、１でタッチまではよかったのだがそこで指を離すことなく、次の２でさらに強く押してしまい、指かタッチパネルを離れたときにはリズムカウントは既に３となっていた。ポン・ギュッ・パッ、だ。

これは拙い。今までのポン・ポンと言う軽快なリズムを最後の段階にして台無しにしてしまったのだ。これは最初に書いた高齢者のペンライトの振り方に通じる、非常に格好の悪いリズムだ。農業生産とは無関係な都内のＪＲ駅で、私は人知れず牧歌的なリズムを刻んでしまったのである。

一人赤面した私はすばやく辺りを見回した。どうやら幸なことに、私の種まきリズムを目撃した者はいなかったようである。

悪いことは続く、と言うのが世の常。明日はふと気が付くと、右手右足を同時に出す種まきスタイルで歩いていた、などという更なる牧歌的失敗を繰り広げないように気を付けることにしよう。

車を使わない移動も、なかなか楽ではない。

そんなことは、織り込み済み

(東京都中央区築地)



三つ子の魂百まで、と言う言葉がある。人との待ち合わせの時間を守る、と言うのもどうやら三つ子の魂に属する事柄らしい。

私が子供の頃から非常に良く知っているこの女性は、待ち合わせの時間を一度たりとも守ったことがない。子供の頃から待ち合わせという待ち合わせには、必ず遅れて来るのである。しかもかわいらしくチョッピリだけ遅れて来るのではなく、まるでこの女性と私の間には大きな時差があるのではないかと思わされるくらいに、潔よいほどに派手に遅れてくるのである。

あまりに遅いので電話をかけてみると、約束の時間をとうに過ぎているのに毎回出かける準備すら出来ていない。何事も同じ事を何十年も繰り返しやっていると、それは伝統芸の領域に達している。

私の場合は、小学生の頃に属していたカブスカウト時代に「待ち合わせには必ず10分前には来ていること」と叩き込まれた。以来いかなる女性にも、伝言板に「ずーっと待ってたのに。surgeon24hrs君の、バカ……」などと書かせたことは一度も無い事を密かに誇りに思っている。もっとも伝言板は今となっては死語だ。

今回も彼女は一時間ほど遅れてやって来た。昨日、今日と二日続けてこの有様である。しかし遅れた時間が一時間だけとは、彼女にしてはなかなか上出来である。そして子供の時と同じように「あー、ゴメン。なんだか朝からバタバタしちゃって……」などと相変わらず悪びれる様子は無い。

どうやら私は自分でも気づかぬうちに立派に老成したらしく、ここで見苦しく怒ったりはしない。ただ単に、長い社会人生活を通じて己の怒りをコントロールする術を身に付けただけの話である。

先ほども述べたように、この女性は子供の頃からそうなので、私はいまさら彼女に文句を言う気は毛頭ない。ただ単に、「今日はこんなことがありました」とニコヤカにブログという場を拝借して報告しているだけの話にすぎないのだ。

三つ子の魂百まで。彼女はきっとこの先も、待ち合わせに遅れ続けて行くという伝統芸に一層の磨きをかけ続けて行くに違いない。

この女性が誰であるかはブログの性質上ここでは公にする事は厳に慎むが、ただ、私は妹がこのブログを読んでいない事実を知っているのである。

模範的日本国民

(歌舞伎座)
(東京都中央区銀座)
( Olympus PEN E-P1, Digital Zuiko 17mm F2.8)




なんとも不覚なことに、私の日本の貯金がジリジリと年々、少しずつ減っていることに最近になってやっと気が付いた。

株だの信託投信だのＦＸだのと言った、金融オンチである私の理解の範疇から逸脱する様な複雑な金融商品の話ではない。単純極まりない銀行の普通預金の話である。この普通預金から、なんとも言えぬ中途半端な金額が少しずつ無くなってゆくのである。どの程度の金額かと具体的に述べさせていただくと、もしも私がマイクロソフトのビル・ゲイツの10倍くらい金持ちだったらまったく取るに足らないくらいの金額である、と説明すればどなたにも容易に理解できることと思う。しかしここでの問題は、あまり世間には知られていない事ではあるのだが、私はビル・ゲイツの10倍位の金持ちではない、と言う所に所在する。

この件に関しては、アメリカで生活している以上日本の口座には金銭の出入りは無いはずと思い込み、頻繁にチェックをしていなかった私に非がある。しかし認めはするものの、今回のことも私の人生における多くの事柄のように、配偶者には内緒である。

起承ときたら、次は転だ。ここで話は突然、ウイスキーの製作に飛ぶ。ウイスキーの製作過程において「天使の分け前」と言う言葉がある。これは比較的有名な話なのでご存知の諸兄も多いと思うが、無粋を承知で説明を加える。蒸留したばかりのウイスキーを樽に詰めて熟成させる段階で毎年少しずつ蒸発によって樽の中のウイスキーが減って行くことである。この減少した分を「天使の分け前」と称するのである。早い話が、どうやら天使はアル中らしい。

私の銀行口座からの、知らぬ間におきた貯金の流出は、金融版「天使の分け前」なのかもしれない。天使は利息が付くよりもはるかに大きい金額で「分け前」をむさぼって行くのだ。地獄ならぬ、天国の沙汰も金次第であるとは思いたくないが、天使の台所事情もきっと厳しいに違いない。

さて、その「天使の分け前」、なんとＮＨＫの受信料であることが判明した。日本を離れるときに、各種公共料金を含めありとあらゆる自動振替を止めたはずだったのだが、なぜだかNHKだけが、こぼれ落ちてしまったらしい。日本に住みながらもＮＨＫの受信料を払わない人が多い事が問題となっていると聞いているが、私はアメリカから観ることも無いＮＨＫの受信料を律義にも、毎年きちんと収めていたのだ。大変に感心な日本国民である。私自身としては、これは勲ｘｘなどという表彰に値するのではないか、とすら思ってしまう。

それにしても、なんとも容赦のない天使の分け前であった。

チョイトお出かけ

(TtV : Kodak Duaflex. Olympus PEN E-P1, Digital Zuiko 35mm F3.5 Macro )





明朝６日の午前に、日本に向けて出発します。一週間の帰省です。

このところ東京も随分寒いと聞いています。配偶者の予報によると、私は「雪男」なので私の滞在中に東京でまた雪が降るらしいのですが、果たしていかに。

カメラは潔くE-P1と17ｍｍ単焦点のみの予定です。でも土壇場で気が変わることも十分あり得ます　:D

それではまだ少し早いですが、チョイト行ってきまーす！

すこぶる元気 ！

( Anniston, Alabama )
(TtV : Kodak Duaflex. Olympus PEN E-P1, Digital Zuiko 35mm F3.5 Macro )




私の言うところの50％は嘘で50％が冗談であることは常々このブログで告白している。そんな私でも、オリンピックのある年に一回くらいは真面目な話をすることがある。オリンピックは夏季と冬季の二種類があるので、私の真面目な話の頻度は二年に一回という計算になる。

今回の話は真面目なだけではない。読んだ方々の99.99％から、私がそのようなことを思うのは「けしからん」とお怒りを頂くことであろう。

先日、ホームレスの女性に手術をした。救世軍のシェルターで生活している人だ。無料で寝場所と食事が提供される。このシェルターのボランティアの方が、この女性の顔色が悪いことに気が付き、早速病院に運ばれた。病院での薬物検査では、エクスタシーが陽性。しかしさらに調べてみると重篤な心臓病もある。手術となった。

入院、検査、治療にかかわる病院の費用は、支払い能力のない彼女のような場合、病院が丸呑みする。私の手術料も支払えるはずが無い。私の無料奉仕である。

手術の翌日、ICUの中でタバコが吸いたいと言う。当然不可と答えると、大声で悪態を突き出した。終いには、病院を出ると言い出す始末。

医師の方針に同意できずに病院を出ることをこちらではAMA (Against Medical Advice) と言う。そのような患者は病院に用意してあるAMAの書類にサインをしなくてはならない。医師や病院は一切責任を持たない、ということに同意する書類である。

長い間この職業に携わっているが、手術翌日にICUの中でタバコが吸いたい、さも無ければ出て行く、と言うのは初めてである。

その時私の隣にいた循環器内科の医師が、猛烈な勢いで怒鳴りだした。丁寧な日本語に訳すと以下のようなことを言った。「てめー、ざけんじゃねぇ。人様の金で高額な治療を受けた上にビタ一文払わねーくせしやがって、やれモクが吸いてーだの何だの、言ってんじゃねぇ。元気になったらまた路上にホッポリ出してやるから、しばらくはそこで黙っていやがれ。」

丁寧な日本語に訳したとしてもこのひどさである。実際の台詞はと言うと、いたるところにfuckだのGod damn it などが細かく砕いた宝石のように随所にくまなくちりばめられている、実に見事な煌めきを放ったものだった。

ホームレスは悲しい社会問題であることに間違いない。人々がホームレスになった事情も様々。非常に気の毒に思う。しかし実際に現場に身を置いていると、気の毒だと言う感情は決して消えることは無いが、同時にそれとは多少別の種類の感情を持つに至ることも稀に有る。

それにしても、術後一日目からタバコが吸いたいだの、出て行くだのと元気良く怒鳴っているのだから、術後の経過はすこぶるよろしい。大変に結構なことである。