あぶり出し？

WHERE : 神奈川県川崎市。日本民家園。

CAMERA : Canon F-1. FE 50mm F1.4

FILM : Velvia 100

器（うつわ）は食事を美味しくいただくために大変重要なものであることは、論を待たない。

フレンチやイタリアンのメニューを丼（どんぶり）で頂いたり、和食の際にすまし汁をマグカップで頂いたりしていたのでは、料理の本来の味わいが台無しになってしまう。

器の重要さは食事だけではなく飲み物に関しても同様だ。ウイスキー、赤あるいは白ワイン、スパークリングワイン、日本酒などなど、飲料の種類に応じて美味しく頂けるクラスや器は自ずと異なる。

白状すると私自身は食器やグラスなどの器に関しても甚だセンスが悪い、と来ている。したがってそのようなことは、専ら配偶者のセンスに頼ることにしてる。そのようにしておけばまず間違いはない。そしてさらに重要なことは、私が責任を取らなくてはならない可能性がゼロとなる。

以前に配偶者が帰省した際、とても素敵な盃を購入してきた。

比較的小さめの高台から緩い角度で見込みがゆっくりと立ち上がり、広い口縁で終わっている。色は綺麗な青。盃の底には、今にも動き出しそうな一匹の金魚の絵が書いてある。夏に冷酒を少しばかりいただくのに最適だろう。とても涼しげに見えるに違いない。透明な酒の中であたかも金魚が舞うように見えるはずだ。

残念な事は、私が住んでいるようなアメリカの地方都市ではなかなか美味しい日本酒が手に入らない。西海岸の大日本人が多い都市やニューヨーク、シカゴなどの大都市ならおそらく簡単に色々な種類の物が手に入るのであろう。しかし私の場合は、そのような地の利を得られるような状況にないのだ。

そんなある日、私は普段この辺では売っていない日本酒を目にした。どらどら、たまには日本酒も悪くは無い。勘定を済ませスーパーマーケットから家路に着いた。

早速買ってきたばかりの瓶の封を切る。中の液体は片口を介した後、件の盃に移された。実際にこの盃を使うのはこの時が初めてであったので、期待に満ちて盃の底を覗き込んだ。

おや！　金魚は何処へ？

なんと私は、濁り酒を買って来てしまったのだ。

これでは趣も何もあったものではない、などと簡単にへこたれる私ではない。何事も起らなかったような顔をして趣向を急遽変更する。濁り酒を少しずつ口にしながら徐々にあらわらる金魚の絵を楽しむことにしたのであった。まるで炙り出しで文字が少しづつ浮かび上がるように、徐々に金魚が見えてくるという塩梅だ。

ここでもっとも重要な事は、最初からそれが目的であったかのように振舞わなくてはならない、と言う事である。間違っても慌てふためいたり、残念がるようなそぶりは決して見せてはならないのだ。

＜読了＞

「エロチック街道」　　筒井康隆