寒波 |
記録的な寒波が我々を襲った。気温はマイナス20度以下。風も結構強かったので、体感気温はなんとマイナス35度まで下がった。危険な寒さなので用事のない人は外に出ないように、とアナウンスされ、学校はもちろんの事なんと郵便配達までも２日ほど中止になった。
近くのエリー湖は95％結氷状態。水辺に立てば海のように水平線しか見えない広大な湖の95％が凍ったのだ。ありがたいことに、エリー湖が結氷すると湖面からの水分の蒸発が減り、雪が減る。おかげで今年は雪が少ない冬となっている。
そのような中、運悪く私の車に給油をしなくてはならない事態が発生！ 出張に行っていたために、寒波の来る前にガソリンを入れておくタイミングを逃してしまったのだ。
体感気温マイナス35度の環境下でガソリンを入れるのは、そんじょそこらの寒中水泳よりも厳しい。己の吐く息で、ヒゲが凍る、鼻毛が凍る。南極探検隊員やエベレスト登山者のような風貌に早変わり。
さてこのような耐寒の苦行を無事終えて帰宅した。
水を飲もうと冷蔵庫を開けると、冷蔵庫の中がモワッと暖かい。おや冷蔵庫が故障したか。こんなことでは食べ物が腐ってしまうのではないか、と心配した。温度を確認すると、正常に機能している。なんのことはない、あまりに激しい耐寒の行を修めたあとだったので、冷蔵庫の中ですら暖かいと感じてしまったのだ。
この寒波、実に1994年以来だと言う。
我々が前回クリーブランドに引っ越してきたのは1993年8月であった。1994年と言うのは私たちが引越して初めて初めての冬と言うことになる。
そして今回のクリーブランドへの引っ越しは昨年の10月であった。もちろんこの冬は今回の引っ越し後の初めての冬となる。
これは一体どうしたことか！ 我々が引っ越して来ると最初に訪れる冬は記録的寒波となる。
しかし異変はこれだけでは収まらない。今週末は記録的に暖かく、気温も12度まで上がるようである。早く安定して欲しいものだ。
＜読了＞
「文学のレッスン」 丸谷才一
