Life is Soooooo Good!

昔は宝、今は.....

( Lee Farm, Alabama )



東京オリンピックの記念1,000円硬貨で買い物をしようとしたら店員がおもちゃのコインかと思い買い物が出来なかった、と言う記事を見かけた。

1,000円硬貨を額面通りの通貨として利用する人がいるのかと、驚いた。1,000円硬貨欲しさに銀行に長蛇の列が出来たのを、当時まだ子供だった私はニュースで見た記憶がある。当時の人々がかくのごとき狂騒を繰り広げて懸命に入手した1,000円硬貨は、その後もコインコレクターの中では30,000円で取引されているというような噂を大分前のことだが、小耳に挟んだ記憶がある。

1964年の物価を調べてみた。大卒初任給の平均が21,190円とある。と言うことは、当時の1,000円硬貨は現在の物価で言うと10,000円くらいの価値に相当したのではないかと思われる。何とも大変な硬貨だったのだ。

そのほかに物価を見ると、コーヒー70円、お子様ランチ150円、鶏卵一個9円、などと言うのが見受けられる。鶏卵はあまり値が上がっていないようである。驚くのは東京大阪間の電話料金が3分で315円。電話はかなり安くなったようである。

さて、一時は3万円とささやかれた1,000円硬貨、果たして現在はいかなる価格で取引されているのやら。調べてみると、1500円から3000円くらいのようである。1964年から現在までに大卒初任給が2万円からその十倍になった反面、1000円硬貨は額面で1.5倍から3倍にしかなっていない。しかし物価を考慮した実質価値では当時の15%から30%くらいの値打ちしかないことになるのであろう。投資としては、大失敗と言う事になる。

そうであるならば、1,500円から3,000円くらいの価値のある効果を額面どおり1,000円として使うのは、大変に贅沢であるように思えてくる。ちっぽけな付加価値には一切目もくれず、額面一本勝負を打って出るところに、使用者の気概を感じる。そしてまた、1,000円硬貨を子供銀行の貨幣のようなものとして受け付けなかった店員にも、それなりの気概を感じてしまう。職責を掛けて、真剣に拒否したに違いない。1,000円硬貨をめぐっての、攻防戦である。

それにしても、コイン収集が趣味ではなくて本当に良かった。

こんなの、欲しいな

( Jacksonville, Alabama )




そんな物がこの世に存在していることすら知らなかった。

首から下げた瞬間から異性にモテるようになるペンダントや、鳴った途端に付いている車輪が回り逃げる目覚まし時計の話ではない。今回我が家で購入した驚愕の商品は、ノイズキャンセリングヘッドフォーンである。

年末年始に私を除く家族全員が日本に帰省する事になった。映画好きの配偶者は、日本までの14時間を機内で上映される映画を観ながら過ごす。

しかし私はと言うと、機内ではエンジン音がうるさいので、映画に集中することができない。したがって映画は観ずに、機内では読書一辺倒となる。その事を配偶者に言うと、騒音を聞こえなくするヘッドフォーンがある、と言う。配偶者が私を煙に巻くような嘘をついているのだろうと思い早速調べてみると、確かにそのような物が存在する。早速一台、購入の運びと相成った。

届いた箱を開けて試用してみると、これは聞きしに勝る効き具合。一瞬にして周囲のノイズが消え、まるで防音室の中にいるかのような錯覚に陥る。試した場所は我が家のリビングルームであったのだが、リビングルームでさえこれほど多くのノイズに溢れているのかと、新たな発見をしたのだった。

我々のような飛行機を頻用する者には大変に重宝しそうなものだ。これで私も機内で映画を見ることができる。

ところで、私の利用する日本―アメリカ間の飛行機には、どういう訳だか必ず映画に中国語の字幕が付いている。これがどうにも調子が悪い。馴染みのある漢字であるだけに、視覚に訴える効果が大きい。したがって意識しなくても、つい目に入ってしまう。さらにそれだけではなく、漢字で意味がなんとなく分かるのだから、余計に鬱陶しい。終いには中国語の字幕を追いかけることに私の全能力を集中してしまい、とても映画どころではなくなってしまう。

そこで思った。飛行機の中で掛けた途端にあの鬱陶しい映画の中国語字幕が見えなくなるメガネはないものだろうか？　これは相当に便利に違いない。

盲点

( 綿花 )
( Jacksonville, Alabama)






先月で夏時間 ( DST : Daylight Saving Time )が終わった。一時間だけ先に進めてあった時計の針は、天体の動きに即した正しい時間に戻されたのである。

私はこのDSTと通常時間の変わり目の、たった一時間の時差に滅法弱いのであるが、その辺のくだりは以前にこのブログで書いたことがある。

面倒くさいのは、通常時間からDSTに変わる時とDSTから通常時間に戻るときの年二回、家中の時計という時計の一つ残らず、針を一時間進めたり戻したりしなくてはならないことだ。

目覚まし時計や腕時計のような、狂っていては勤務評定に影響が出るような時計は、もちろん最優先で時間を変える。しかしバスルームの時計やゲストルームの時計など、ついうっかりとそのままにしてしまうことが有る。

さらに事を面倒にしていることは、家の中の全ての時計が背の届くところにあるわけではない、ということだ。たかが時計の時間を変更するために、いちいち重い脚立を取り出してこなくてはならないのは、モノグサを自認する私としは、大変な苦行である。

いつも忘れがちなのは、自動車の中の時計である。運転中にふと時間あわせの必要を認識するのであるが、流石に運転中にはそのようなことにかかずらってはいられない。いきおい、時間合わせは後回しになる。そして目的地に到着した途端、時計のことなどすっかり忘れてしまう。ようやく時間合わせをしようとするところまでたどり着いたとしても、どこをどのように操作したらよいものか時計の合わせ方をすっかり忘れてしまっている。かと言って、今さらマニュアルを取り出すのも億劫で、再び時計は時間がずれたまま放置されることになる。私のモノグサも相当に、根が深い。

さらに今年は以外な所に盲点があった。なんとカメラの時計を合わせるのを忘れていたのである。長い間アナログカメラに慣れ親しんでいた私は、デジタルカメラに時計が入っていろ事などすっかり忘れてしまっていた。写真撮影は確かに便利になったものの、これで年二回、時刻を合わせなくてはならない時計が何台か増えたことなる。

カメラの時計など、一時間ずれていたところで実際には影響はほとんど無い。しかしそれでも貝合わせのようなもので、ピッタリと合っていないとどこと無く気持ちが悪い。

厄介なことになったものだ。カメラの時計も電波時計になってくれる日が一日も早く来ることを願って止まないほどに、私はモノグサなのである。





( 綿花畠)
( Jacksonville, Alabama )

昭和のキャンプは....

( Lee Farm, Alabama )




幸いなことに、週末は天気に大変恵まれた。何故天気が重要だったかと言うと、息子のカブスカウトキャンプがあったからだ。カブスカウトのうちは、キャンプの時はまだ親同伴でなくてはならない。金曜の夜から2泊のキャンプに出かけてきた。

実は私が子供だった頃、日本のカブスカウトやボーイスカウトに入っていた。当時キャンプと言えば、大きなキスリングにテントや寝袋をはじめ、その他必要な機材を詰め込んだものだ。駅で集合し、目的地近くの駅まで電車で集団移動。駅から野営地までは、どういうわけか毎回徒歩であった。

現地に到着すると、設営が始まる。テントを立て、地面に張ったシートの上に寝袋を並べる。次の作業は竃(かまど)作りである。竃の材料は現地で石や木、竹などで作る。竃で燃やす薪も、現地の山に入って枯れ木を取ってくる。

私が経験したのは、そのような謂わばホームレス体験生活のようなキャンプだった。

さて、息子達のキャンプ。各自が親の車に乗って、三々五々集まってくる。車にはキャンプで必要なものが満載。特に集合時間というようなものは無い。親子で立てたテントに、電池で膨らますモーター付きのエアーマットを入れ、その上に寝袋をのせて、各自の分は準備完了。

何かが違う......。

竃はどうするのかと言うと、そのような物はそもそも作らない。車に乗せてきた隊で所持しているキャンプ用ガスコンロを、家庭用と思われるようなプロパンタンクに繋いで簡単に準備完了。さらにはそのコンロに乗せて使う、大型のコーヒーメーカーまで存在する。

何かが違う......。

金曜の夜、はしゃいでいる子供達がテントに入ったのは夜11時。朝7時にはもう起きだしてきて、遊びまわっている。その溢れるエネルギーを土曜日の間中、丸一日継続させているのだから、驚く。

二泊目の夜があけた日曜の朝には、早々に撤収開始。これまた特定の解散時間などなく、荷物を各自の車に積んで、ポツリポツリと帰路に着く。

最初から最後まで、何かが違う......。

この違いの理由が果たして私が日本に居たせいなのか、はたまた私の経験したキャンプが昭和のキャンプだったからなのかはよく分からない。理由はなんであれ、何かが大きく違う。どちらが良い悪いとう論議は当てはまらない。要は子供達が楽しければよいのだ。そして私も息子と一緒に楽しんだので、もはや言うことは何も無い。

知らぬ振り？

( Chicago, Ilinoi )





今年の夏ごろからであろうか、日本でもアメリカでも写真雑誌を開くと毎月毎月必ずマイクロフォーサーズ機の記事が出ている。

果たしてそれが雑誌の自主的興味に基づいたものなのか、はたまたヤドカリとイソギンチャクの共生関係のような雑誌とカメラメーカーの結託による巧妙な宣伝攻勢なのかは別にして、消費者として確かに興味を大いにそそられる。

そうこうしているうちに、何時の間にやら私のカメラでここ数ヶ月もっとも稼動頻度が高いのがOlympus PEN E-P1になってしまった。

ダブルレンズキットで入手したのだが、ズームはほとんど使用していない。専ら17ｍｍ短焦点をしようしている。このカメラはやはり広角短焦点で使用したほうが、遥かにフットワークが軽く、そして楽しい。

このE-P1が、一体いつ我が家に来たのかは、配偶者は一切知らないし、私も知らない振りで通している。さりげなく、ずっと前から持っているような顔をして使用している。

しかしチョイト待て。敵が私よりも数段手ごわいことを忘れてはならない。敵はとうに気付いているものの、ここではじっと押し黙っているに違いない。そしていざと言うときの切り札として追求すべき事柄として、温存しているのかもしれない。前回のブログにも記したが、何事も機を見ることが切なのだ。私にとって大切なことは、敵にとってもまたしかり。これは大変なことになった。

この先しばらくは、配偶者との間に波風を立てないように暮らしてゆくのが、E-P1を楽しむための秘訣なようである。

機を読む技

( 今回は、私に回ってきたメールにあった写真をチョイト拝借 )






人には二通りのタイプがある。一つは悩みを表に出さずに、自分の内部で処理するタイプ。そしてもう一つは、悩みを対外的に明らかにして克服して行くタイプ。

私はと言うと、前者である。何か悩みがあっても決して表に出すことが無いので、家族のものですら私が何らかの悩みを抱えていることなど知る由も無い。

ところが、だ。困ったことに。今回の悩みは何時に無く深い。表に出さずに自分の内部だけで処理するにはあまりに深すぎる。

私の目下の悩みとは、膨大な謝金を抱えたとか、詐欺に遭ったとか、妻子持ちである私に対してミスユニバースの栄冠を勝ち取った麗しき女性が愛の告白をしてきたとか、そのようなことでは無い。そうであれば、事は私自身の内部でいとも簡単に解決できる。借金を抱えてしまったら、一生懸命働いて返せばよい。詐欺にあったなら、命があるだけでも幸いとあきらめる。ミスユニバースに求愛されたら、さっさと離婚して彼女と結婚する。

若きヴェルテルのものよりも数段深い私の悩みとは、実は「最近食欲に歯止めが効かない」ということである。これは非常に深刻だ。

私の通常の食生活と言うのは、朝昼は食べず夕食時に大量摂取、つまりメガミールを頂く、と言うことが何十年も続いている。このような食生活は不健康であり、すぐにでも改めなくてはならないことは十分に承知している。いや、承知しているだけではなく、改めようとの決意は既に遠い昔に済ませてある。この決意を実行に移す絶妙なタイミングをこの数十年ゆっくりと見極めている、ただそれだけの話である。何事も、機を見ることは大切なのだ。

さて今年の秋に入るや否や、私の食生活に大きな変化が現れた。朝は食べないにしても、昼食にメガミールを頂き、さらに夕食でもメガミールを頂く。まるで牛のように胃袋が4つになってしまったのではなかろうかと思えるほどに、食欲が異常に亢進している。

昔から「天高く馬肥ゆる秋」あるいは「食欲の秋」などと言うことが言われているが、それにしても今年の秋の私の食欲は、天高く肥えた馬をそのまま2 - 3 頭丸呑みにしても、まだ満腹にならないほどに亢進している。

幸い体重には未だに影響が出ていないのだが、なんとかしなくては、と言う危機感はある。そこで私はいよいよダイエットを決行する決意を固めた。さらにはダイエットの実施を確実なものにするためにも、ダイエット突入の決意を対外的に表明することも済ませた。これは私としては大変に異例なことである。

さてその後の状況はと言うと、この決意を実行に移すのに最適な瞬間を見極めるのに時間を要している、ただそれだけの話である。

何事も、あせってはいけない。

Cars, Cars, Cars !

( Oxford, Alabama )




ノスタルジー溢れる写真をギャラリーにアップしました。
それほど多い枚数では有りません。お暇なときに、どうぞ！

では、こちらからどうそ。